猫薄荷（Nepeta cataria），又称猫薄荷草，是一种属于唇形科的植物，广泛分布于欧洲、北亚和北美洲。其名字中的“猫”字并不是偶然的，因为这种植物对很多猫咪而言，具有强烈的吸引力和刺激作用。猫薄荷的主要成分是香草醇，这种化合物会对猫咪产生愉悦的效果，常常使它们表现出兴奋、嬉戏和放松的状态。
在猫咪闻到猫薄荷的气味后，通常会发生一些有趣的行为，比如翻滚、玩耍、蹭擦，甚至有时会出现轻咬和追逐的情况。这种反应多半是短暂的，一般持续10分钟左右，之后猫咪会进入一个短暂的冷静期，对猫薄荷暂时失去兴趣，直到一段时间后再重新接触。大约75%的猫被认为对猫薄荷有反应，这种反应通常是遗传性的，某些猫可能完全不受影响。
猫薄荷不仅对猫咪有吸引力，对其他某些动物也可能产生类似的效果，比如某些种类的狗和小型哺乳动物。猫薄荷可以通过多种方式呈现给猫咪，常见的形式包括干燥的草叶、喷雾、玩具填充物和植物盆栽等。许多宠物主人选择在猫咪的玩具里填充猫薄荷，以增加吸引力，让猫咪更有兴趣去玩耍。
除了为猫咪提供娱乐之外，猫薄荷还被认为具有一定的疗效。它可以帮助猫咪放松，减轻焦虑，促进健康的行为。不过，尽管猫薄荷是一种天然植物，但过度暴露还是要注意，可能会导致轻微的消化不适或其他健康问题，因此适量使用是关键。
此外，值得一提的是，猫薄荷并非对所有猫咪都有吸引力，也不是所有猫咪都会表现出相同程度的兴奋反应。小猫通常在6个月到1岁之间开始对猫薄荷产生反应，因此如果你有小猫，不妨耐心等待它们长大。
总之，猫薄荷是宠物猫爱好的自然植物，对于增进猫咪的娱乐体验和心理健康有很大帮助。不过，在使用时还是要根据猫咪的反应，适量投放，让它们在安全和愉快的环境中享受猫薄荷带来的乐趣。