何首乌（学名：Polygonum multiflorum），又名防风草、首乌，属于蓼科植物，是中国传统中药材中极具代表性的一种。何首乌自古以来就被广泛应用于中医，主要以其根 tuber 为药用部分，经过干燥加工后使用。其主要功效与作用涉及多个方面，尤其在提升身体健康与美容养颜方面备受关注。
首先，何首乌被誉为“肝肾阴虚”的良药，常用于改善因肝肾亏损导致的症状。它可以滋补肝肾，促进血液循环，帮助改善腰膝酸软、头晕目眩、失眠健忘等症状。此外，何首乌还具有一定的调节免疫功能，增强机体抵抗力，使人更加健康。
其次，何首乌对皮肤有显著的美容养颜效果。现代研究表明，其含有丰富的营养成分，如多酚类、黄酮类和皂苷等，具有抗氧化作用，可以有效对抗自由基，减缓衰老过程，并促进皮肤细胞的再生，保持皮肤的光滑与弹性。长期服用何首乌，能够改善肌肤暗沉、干燥等问题，使皮肤容光焕发。
此外，何首乌还被认为可以促进头发生长，改善脱发状况。传统中医理论认为，头发的健康与肝肾的功能密切相关，何首乌具有滋养肝肾的作用，因此可以帮助改善因肝肾亏损引起的白发和脱发问题。许多现代人因此将何首乌作为护发、养发的保健品。
在药理研究方面表明，何首乌还具有降血脂、降血糖的效果，对高血压、高血糖患者有辅助治疗的作用。此外，何首乌中的一些成分可以促进肠道蠕动，对于便秘问题有一定改善作用。
尽管何首乌功效显著，但在使用时也应注意适量，个别人士可能存在过敏反应或胃肠道不适等情况，因此建议在专业医生的指导下使用。同时，由于何首乌在某些情况下可能会与其他药物发生相互作用，所以在进行中药调理时，务必告知医生自己正在使用的所有药物。
综上所述，何首乌是一种多功能的中药材，以其独特的药效受到广大人民的喜爱。在现代生活中，合理运用其功效，能够帮助我们维护身体健康，提升生活质量。