蒺藜（学名：Tribulus terrestris），又称为刺蒺藜、地刺草，是一种广泛分布于我国及其他地区的中药材。它属于小檗科，一般生长在温暖的气候中，尤其在干燥的环境中十分常见。蒺藜在传统中医学中具有悠久的应用历史，其功效与作用主要体现在以下几个方面。
首先，蒺藜被广泛用于清热解毒。传统中医认为，蒺藜性寒、味苦，能够有效清除体内的热毒，常用于治疗由热毒引起的各种疾病，如痈肿疮毒、皮肤疹痒等。现代研究表明，蒺藜中的某些成分具有抑制细菌和病毒的作用，这为其清热解毒的传统用途提供了科学依据。
其次，蒺藜在改善肝脏功能方面也展现出良好的效果。它能促进肝细胞的再生，帮助体内毒素的排出，从而提高肝脏的解毒能力。这对于那些饮酒过量或肝功能受损的人群有一定的辅助治疗作用。
另外，蒺藜还被认为有促进血液循环、降低血脂的作用。研究表明，蒺藜中的有效成分能够帮助扩张血管，提高血液流动性，从而有助于预防心血管疾病的发生。这一功能使得蒺藜成为许多中老年人日常保健的选择。
除了以上功效外，蒺藜在提高免疫力、抗疲劳、增强体力方面也有一定的作用。尤其在运动员和体力劳动者中，蒺藜常被用作天然的补剂，以增强体力和耐力。某些研究发现，蒺藜可能对男性性功能亦有积极影响，有助于提高性欲和改善勃起功能。
然而，需要注意的是，蒺藜虽有诸多功效，但并非所有人群都适合使用。孕妇、哺乳期女性以及有特定疾病的人在使用之前，应咨询医生或专业人士的建议。此外，蒺藜的使用剂量和方式也应遵循中医的辨证施治原则，不可随意大量服用。
综上所述，蒺藜作为一种传统中药，具有清热解毒、改善肝功能、促进血液循环、增强免疫力和提高体力等多种功效。在日常生活中，适量合理地使用蒺藜，能为健康保驾护航，但始终需谨记其使用的禁忌与注意事项。