金沙牛（学名：Sphenoclea zeylanica），又称为“牛头草”，是一种常见的中药材，主要分布在中国南方和东南亚地区。其根、茎、叶均可入药，具有丰富的药用价值。金沙牛在传统中医中被广泛应用，其功效和作用主要包括以下几个方面。
首先，金沙牛具有消炎镇痛的作用。传统中医认为，它具有清热解毒的功效，常用于治疗风热感冒、咽喉肿痛等症状。尤其是在炎症性感染以及各种痛症方面，金沙牛能够有效降低炎症水平，减轻疼痛感。因此，除了用于感冒外，还可以用于牙痛、关节炎等病症的辅助治疗。
其次，金沙牛有一定的利尿作用。在中医理论中，金沙牛被视为具有利水消肿的特性，适用于治疗水肿、尿路感染等相关疾病。其发挥作用的机制可能与其能够促进肾脏功能、增强尿液排出有关。此外，金沙牛对于某些肾脏疾病及高血压的辅助治疗也有积极的效果。
再次，金沙牛还被认为具有一定的抗氧化和提升免疫力的作用。现代研究表明，金沙牛中含有丰富的天然植物化学成分，这些成分可以帮助清除体内的自由基、保护细胞免受氧化损伤，进而提升人体的免疫功能。这一点对于现代人群的健康维护尤为重要，尤其在空气污染严重、压力较大的生活环境下，增强免疫力能够有效预防各种疾病。
最后，金沙牛还被应用于一些皮肤病的治疗中。在中医理论上，金沙牛被认为可以外用，具有消肿止痒的效果，可以用于治疗湿疹、皮肤瘙痒等症状。这种外用方法通常是将金沙牛煮水后，用于清洗患处，能够起到良好的舒缓效果。
虽然金沙牛在中医中有诸多功效，但在使用时仍需注意个体差异与病症的具体情况，建议在专业中医师的指导下进行调配和使用。不当使用可能导致不良反应，因此，对于身体状况有特殊需求或疾病的人群，务必要谨慎对待。
综上所述，金沙牛作为一种珍贵的中药材，具有消炎镇痛、利尿消肿、抗氧化与提升免疫力等多种功效。在日常生活中，适当地利用金沙牛可以帮助维护健康，但同时也需要理性看待，遵循专业指导。