南星（学名：Zanthoxylum schinifolium）是一种传统的中药材，属于芸香科植物，主要分布在中国的南方地区。南星在中医实践中有着悠久的历史，被广泛用于治疗多种疾病。其主要功效与作用可以归纳如下。
首先，南星具有清热解毒的作用。中医认为，许多疾病的发生与体内热毒积聚密切相关。例如，感染性疾病、炎症反应等均可被视为热毒的表现。南星能够有效地清除体内的热毒，缓解因热毒引起的症状，如高热、咳嗽、咽喉肿痛等。
其次，南星具有祛风散寒的功效。人们常常会因为风寒侵袭而导致感冒、头痛、关节疼痛等症状。南星能帮助驱散体内的寒邪，促进血液循环，从而缓解这些不适。因此，南星在治疗感冒、风湿性关节炎等方面有重要的应用价值。
另外，南星还具有化痰止咳的作用。咳嗽是许多呼吸系统疾病的常见症状，尤其是寒咳和痰多的患者。南星能够帮助化解体内的痰湿，减轻咳嗽，改善呼吸道的通畅性。这一特点使得南星在治疗支气管炎、肺炎等疾病时成为一种有效的辅助治疗药物。
除上述主要功效外，南星还具有消肿止痛的作用。在一些外伤或感染引起的局部肿痛情况下，南星可以通过改善局部的血液循环，减轻炎症反应，从而达到消肿止痛的效果。这一特性使其在民间治疗外伤、扭伤等方面受到关注。
需要注意的是，虽然南星有诸多的药用价值，但在使用时应遵循专业医师的指导。因为南星也有一定的毒性，如大量服用或不当使用可能会引起中毒反应。因此，在使用南星时，应根据个体的体质和病情，合理配伍和用量。
总体来说，南星作为一种传统中药，因其清热解毒、祛风散寒、化痰止咳及消肿止痛等多重功效，广泛应用于中医临床治疗中。随着现代医学的发展，南星的研究仍在继续，其在治疗各种疾病中的应用潜力值得进一步探索。