苦楝子（学名：Melia toosendan），又称为苦楝、楝子，是一种常见的中药材，其来源于苦楝树的成熟果实。苦楝子在中医药中有着悠久的使用历史，因其独特的药理作用和广泛的治疗效果而备受青睐。
苦楝子的主要功效包括清热解毒、杀虫止痒、消肿止痛等。首先，苦楝子具有良好的清热解毒作用，常用于治疗各种热毒引起的疾病，如热痢、毒蛇咬伤等。它所含有的生物碱、黄酮类等成分能够有效抑制病原微生物的生长，有助于缓解因热毒引起的症状。
其次，苦楝子在皮肤病的治疗上也有显著效果。它被广泛应用于瘙痒性皮肤病、湿疹、皮肤癣等病症的治疗，能够减轻皮肤炎症和瘙痒感。这主要归功于其杀虫止痒的特性，能够有效消除导致皮肤瘙痒的各种寄生虫和病菌。
此外，苦楝子还具备消肿止痛的特性，常用于外伤引起的肿胀和疼痛的治疗。在中医理论中，苦楝子被认为具有活血化瘀的功效，能够促进血液循环，减轻疼痛。在实际应用中，苦楝子可与其他药材配伍，增强其疗效，以达到更好的治疗效果。
不过，苦楝子的使用也需谨慎。由于其成分中含有一定的毒性，过量使用可能会对人体产生不良影响，比如引起呕吐、腹泻等。因此，在使用苦楝子进行治疗时，应遵循医师的建议并严格控制剂量。
在现代医学研究中，苦楝子的药理作用也受到越来越多的关注。研究发现，苦楝子提取物对某些癌细胞有抑制作用，展现了其潜在的抗癌功效。此外，苦楝子还被用作天然驱虫剂，具备广泛的应用前景。
综上所述，苦楝子作为一种传统中药，凭借其清热解毒、杀虫止痒、消肿止痛等多重功效，在中医治疗中发挥着重要作用。尽管其具有一定的毒性，但在合理使用的情况下，能够为患者带来益处。在未来的研究中，苦楝子的潜力仍有待进一步挖掘。